驯养的猫在户外活动时会杀死大量野生动物，包括从昆虫、啮齿动物到鸟类的所有动物，这已经不是什么秘密了。猫主人还意识到，他们的宠物倾向于将猎物留在身后而不是吃掉它们，这是有充分理由的：它们从人类那里获得大部分食物，而且似乎更喜欢这种方式。

根据埃克塞特大学的一项新研究，猫的绝大多数食物和营养需求都是在家里满足的，它们在家里吃粗磨食物或湿食物。科学家们特别关注猫的胡须，收集的法医证据表明，基于本能而非饥饿来捕猎野生动物的趋势是压倒性的。

具体来说，家猫大约 96% 的饮食是由主人给它们的食物组成的。只有大约 3% 或 4% 的饮食来自食用野生动物，例如昆虫或啮齿动物。这意味着推动这种狩猎行为的可能不是饥饿，而是人类最喜欢的小型捕食者的本能。

这对猫主人来说是个好消息，他们可能担心限制猫捕猎野生动物的能力可能会从营养的角度对其造成伤害——事实上，猫的大部分饮食需求都是通过普通粗磨食物和湿食物来满足的，而不是鸟类和花栗鼠。这对环境来说是更好的消息，因为猫正在大量减少鸣禽的数量。

研究人员发现，将“Birdsbesafe”项圈与日常玩耍时间相结合，并为猫提供高质量的肉类饮食，可以减少它们杀死的野生动物数量。同一所大学此前曾发表过一项关于游戏时间和饮食如何减少猫科动物狩猎的研究。