由Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes(iMM;葡萄牙)和Faculdade de Medicina de Lisboa(FMUL)的副教授，今天发表在科学杂志PNAS(国家科学院院刊)上，发现居住在肠道中的白细胞，一组称为组织常驻淋巴细胞的特定免疫细胞，使用糖作为能量来源，并且比在血液中循环的淋巴细胞具有更快的代谢。

这些发现表明，在感染期间，肠道中糖的局部可用性可能有助于免疫反应，并可能对宿主更快地解决感染产生影响，突出了均衡饮食对健康免疫反应的重要性。

已知淋巴细胞在血管中通过身体循环，充当监视系统，但有一组特殊的淋巴细胞永久存在于组织中。为了正常运作，细胞适应环境非常重要。在这项研究中，研究人员发现，居住在肠壁中的一组特定的淋巴细胞使它们的新陈代谢适应这种组织。

“循环淋巴细胞的大部分时间都在淋巴结中度过，那里有高可用性的能量。就好像淋巴结里装满了饭盒。这些细胞可以永久地充满能量，甚至在它们离开淋巴结在体内循环时抓住一个盒子，“该研究的负责人Marc Veldhoen解释说。

然而，驻留在组织中的淋巴细胞不具有相同的可用能量。“这些细胞不断处于半激活状态，随时准备应对感染等挑战。我们发现这些常驻淋巴细胞能够适应肠道中的环境，并根据葡萄糖的可用性调节其活性，“Veldhoen说。

“葡萄糖被这些细胞迅速吸收以产生乳酸盐或丙酮酸盐，这些分子用于产生能量，”Vanessa Morais说，他也是iMM的小组负责人和该研究的合作者。在肠道中，常驻淋巴细胞能够比循环淋巴细胞更快地产生能量。

为了测试葡萄糖是否在对感染的免疫反应中起作用，研究人员使用了小鼠肠道感染的模型。“我们发现，在感染肠道病原体的小鼠中，葡萄糖的局部可用性可以决定常驻淋巴细胞的激活和更快的感染清除，”该研究的第一作者Špela Konjar解释说。

这些结果表明，常驻淋巴细胞适应其环境，这反过来又用于调节对感染的反应。现在发现的葡萄糖局部可用性的影响表明，饮食可以影响肠道免疫细胞，突出了均衡饮食对免疫系统的重要性。