怀俄明大学能源学院 (SER) 的研究人员发表了一项关于非常规资源生产国内关键矿物 (CM) 和稀土元素 (REE) 的潜力的合作研究。

该研究最近发表在《可再生能源和可持续能源评论》杂志上，对来自粉河流域的粉煤灰中的 CM 和 REE 含量进行了地质评估，并进行了互补的经济和政策分析，探索了一种生产更多这些关键矿物在国内来自煤炭副产品。

研究结果表明，粉河盆地煤炭燃烧产生的粉煤灰有望成为 REE 的经济来源。

“通过一些关键的合作，我们在 SER 和整个 UW 开展了非常重要的工作，”该研究的主要作者 SER 的 Davin Bagdonas 说。“除了我们进行的评估之外，我们还与 SER 的能源监管和政策分析中心合作提供政策支持，与怀俄明大学经济系以及科罗拉多矿业学院和爱达荷国家实验室的合作伙伴合作，评估市场可行性从非常规矿石库存中回收稀土。这项研究非常重要，因为它强调了这三个方面对于未来成功的项目开发的必要性。”

Bagdonas 是 SER经济地质研究中心(CEGR) 的副研究科学家，该中心研究利用怀俄明州独特地质和资源的机会，并开发这些前景以使怀俄明州的经济多样化。

“这篇备受期待的文章将成为全国讨论的重要资源，”CEGR 主任 Fred McLaughlin 说。“在能源部的领导下，一直在研究减少对 REE 进口依赖的方法，并且研究当前的废物产品对环境很敏感。我为我们的团队为非常及时和重要的主题提供深入检查而感到自豪。”

CEGR 之前对非常规 REE 来源进行的评估包括煤炭副产品、采出水、磷酸盐、铀和煤层。此外，该中心的研究人员还领导了一项对怀俄明州重金属关键元素的调查。

虽然已发表研究的重点是粉河流域的煤灰，但与过去的评估不同的是，它强调监管框架支持的有前途的经济学。正如巴格多纳斯所指出的，除非有政策支持，否则经济和地质评估都是无用的。

“我们进行了很多稀土评估，研究合作伙伴自己研究了经济学，但是，除非我们能够真正将这些评估用于某些事情，否则研究不会有任何进展，”他说。“通过解决围绕它的政策，我们正在迈出第一步，以确定我们的发现是否实用和值得。”

SER 高级顾问、该研究的特约作者 Kipp Coddington 说：“联邦和州一级的政策环境独特地支持持续的应用研究，包括商业调查，以粉河盆地煤炭中的 REE 为中心。” “了解所有这一切的经济意义至关重要。有了正确的政策机制和商业模式，怀俄明州可以在未来几十年为推进这些急需的资源方面发挥重要作用。这样做将确保粉河盆地煤炭的持续经济使用，从而使联邦纳税人和怀俄明州公民受益。”

对怀俄明州大量煤炭资源的关注正值对其非热能用途潜力进行重大调查之际。

2021年4 月，SER 根据“盆地的碳矿石、稀土和关键矿物 (CORE-CM) 倡议”获得了能源部的两项奖项。这些项目的最终目标是通过实现自然资源的全部潜在价值来促进地区经济增长和创造就业机会，并加强对清洁能源和重要的材料的供应链。

Bagdonas 与 CEGR 高级研究科学家 Erin Phillips 一起担任为期两年的 CORE-CM 计划的首席研究员。Bagdonas 正在领导大格林河流域和 Wind River 流域的工作，而 Phillips 正在管理粉河流域的项目。

“粉河流域已经拥有强大的能源基础设施和高技能的采矿和技术劳动力，”菲利普斯说。“这项评估很有帮助，因为它特别关注从盆地煤炭副产品中提取 REE 的可能性。展望未来，这项评估将有助于指导粉河盆地煤炭和煤炭副产品的多样化用途。”